2月ももう終わりですね、日本は暖冬でもう既に3月並の気温とか?オーストラリア・ブリスベン周辺はまだまだ夏真っ盛りで、暑い日が続いています。

さて、今回のトピックはハーネスレース(トロッター)。日本でも北海道の一部地域で草レースとして行われている事を耳にした事があります。こちらで主に走っているのは『スタンダードブレッド』という品種の馬、1頭でカートを速歩のみで引いてレースをするというスポーツ。途中で駆歩になったら反則負けです。大体、1レース10頭出場でスピードを競います。距離は会場にもよりますが、1600m～2500m前後の様。ここQLD州では6つのレース会場があります。ブリスベン市内にある会場では毎週2回のペースでレースが開催!!!大体毎週火曜日がお昼、土曜日が夜のスタート。競馬とは少し違ったレースを観戦する事が出来ますよ。

私達は今回、夜のハーネスレースを観戦しに行きました
レース会場にはレストランが併設、館内でお食事をしながらレースを観戦!という形です。レストラン内でも賭けが可能、予想屋までいるからびっくりです。お食事はシーフードからステーキまで、デザートもたくさんのバイキングスタイル。馬好きじゃなくてもちょっとしたデートにも最適です。結構、お洒落に皆さん、ワインを片手に楽しんでいるよう。時々、結婚式や誕生日パーティーまで行われます。

レース途中では、観客を楽しませる為かちびっ子ライダーとポニー達も出場。それぞれに着飾った可愛いペアで、微笑ましいレース観戦。もちろん賭けは出来ません。それでも600mほどのコースを頑張って走っていました。

ここ、オーストラリアではハーネスレースは盛んに行われています。練習は皆、地元のレーストラックで各自行い(どんな小さな田舎町でもレースコースは必ずあるのが、ココオーストラリアです)、レース当日に会場へ移動してくるという形式。

100頭は収容できるステーブル(馬房)が併設されています。コースの足場は堅めの土、ですが１０頭がカートを引いて全力疾走している姿は迫力満点＋激的な音です。『ドドドドどー』って感じ。結構、胸に響きます。

 もちろんギア(装備具)で駆歩を防止する為、調節していますが、やはりトレーニングの段階で瞬間速歩を教え込まれるよう。
確かに昔、ありました。トロッター出身の外乗馬、なかなか駆歩にならない。多分、現役時代に相当、教え込まれたのでしょう。馬は習慣の動物、動きと脳で覚えた事はなかなか忘れませんね。

競馬観戦に少し抵抗があっても、お洒落に楽しめるトロッターレース。デートコースにも家族でピクニックがてらにも、少し面白い違った乗馬スポーツを観戦したい方々にもお勧めのアクティビティですよ。もちろん、賭け事大好きな方にもOKだと思います・・・